中國大陸第一條高速是滬嘉高速公路，1984 年 12 月 21 日在嘉定破土動工，歷時3年多，于1988 年 10 月 31 日正式通車。
滬嘉高速是上海至煙臺的204國道在上海境內的一段，設計時速為120千米，道路寬45米，有4車道，是我國第一條按照高速公路標準設計的高速公路，南起上海市區的祁連山路，北至嘉定縣城南門的嘉戩公路口，全長15.9公里，就算加上兩端入城段全長也僅為20.5公里。
中國第一條高速公路之爭
說起中國大陸第一條高速公路，其實當時開工建設的并不只有一條，國內在同期開工建設的還有好幾條高速公路，遼寧的沈大高速于1984年6月27日開工興建，比滬嘉高速早開工建設半年，但由于沈大高速全長有300多公里，在1990年才全線通車。廣東的廣佛高速也于1986年12月28日開工興建，陜西的西臨高速公路則于1986年12月25日開工興建。
由于滬嘉高速是國內最早正式建成通車的高速公路，因此，交通部習慣認定它為中國大陸第一條高速公路，它的建成，標志著我國正式進入了高速公路時代。
作為國內首條試驗性高速公路，據說當時由江浙滬等多個省份數十家單位參與建設，對軟土地基處理、國產瀝青使用、路面防滑等眾多項目進行探索科研，為我國今后大規模高速公路建設提供了寶貴的經驗。
滬嘉高速沿線設施和設備非常齊全，全線建百米以上大橋3座、中小橋18座，立交橋3座，沿線設防沖護欄、禁入柵、緊急電話、反光標志、收費設施以及現代化的交通監控系統。
經常有人說高速公路沒有路燈，其實國內首條高速是有路燈的，它全程安裝了1160盞雙排路燈。
滬嘉高速通車后，交通條件得到了改善，大大帶動了沿線地區的經濟發展。不過，隨著上海城區的快速發展，為了方便市民的出行，滬嘉高速于2012年1月1日起全面取消收費，并將其調整為城市快速路。
以上，就是中國大陸首條高速公路滬嘉高速的基本情況，這條高速長度雖然很短，但就像中國公路與市政工程的奠基人趙祖康當時寫的祝賀信一樣：“這條公路長度雖短，但意義重大，它標志著我國公路現代化的開始”。
